Die Polícia Judiciária und die kirchlichen Behörden überwachen aktiv eine neue Welle von Computerbetrug in Portugal, bei der Betrügernetzwerke die visuelle und pastorale Identität respektierter Priester klonen, um Gläubige über soziale Netzwerke und digitale Messenger-Apps zu erpressen. Das Schema hat bereits Dutzende Gläubiger in verschiedenen Diözesen des Landes geschädigt und besteht aus der Erstellung gefälschter Konten auf Plattformen wie Facebook, Instagram und WhatsApp, wobei Fotos und biografische Beschreibungen verwendet werden, die von öffentlichen Profilen von Pfarrern stammen. Die Kriminellen wenden sich direkt an Gläubige, Mitglieder von Festausschüssen und regelmäßige Wohltäter, wobei sie schwerwiegende Notfälle wie dringende Renovierungsarbeiten an der Stadtkirche, unvorhergesehene Gesundheitskosten oder Unterstützung für Familien in extremer Notlage geltend machen.
Der Betrug beruht auf sorgfältiger psychologischer Manipulation und der Ausnutzung religiöser Hingabe, wobei die Betrüger feierliche Sprache voller Segnungen und üblicherweise von Pfarrern verwendeten Begriffen verwenden. Die Kontakte beginnen häufig als routinemäßige Begrüßungen und entwickeln sich schnell hin zu dringenden Problemen, die absolute Diskretion erfordern. Die Opfer berichten, dass die falschen Priester die Geldanfragen mit Vorwänden begründeten, wie Familien ohne aktives Bankkonto zu unterstützen oder behaupteten, dass das Konto der Kirchenfabrik aus bürokratischen Gründen gesperrt sei. Die angeforderten Beträge schwanken zwischen 150 und 2.500 Euro pro Transaktion, und das Geld wird sofort über mehrere „Geldmulis"-Konten verteilt, die im In- und Ausland verstreut sind.
Als die betroffenen Priester selbst von Gläubigen persönlich angesprochen wurden, die die Kälte der digitalen Anfragen befremdlich fanden, schlug die Alarmglocke in den Diözesen. Mehrere Priester gaben dringende Warnungen in den Sonntagsmessen heraus und veröffentlichten Mitteilungen, in denen sie das Vorhandensein von Zweitkonten dementierten. Die Vik
