Die Weltorganisation für Meteorologie warnte, dass das El Niño-Phänomen fest etabliert ist und sich in den kommenden Monaten weiter verstärken sollte, wobei eine sehr starke Intensität mit einer Wahrscheinlichkeit von nahezu 100 Prozent bis Februar 2027 anhalten dürfte. Der Höhepunkt des Phänomens wird Ende 2026 erwartet. Die Meerestemperaturen an der Oberfläche im äquatorialen Pazifik liegen bereits deutlich über dem Durchschnitt, wobei sie zwischen Mai und Juli 2026 1,5 Grad über dem Normalwert erreichten, im Juli auf zwei Grad über dem Normalwert stiegen und zwischen Ende Juli und Mitte August Werte von 2,2 bis 2,6 Grad über dem Durchschnitt erreichten.
UN-Generalsekretär António Guterres warnte, dass die Welt eine Situation „hohen Risikos" mit extremen Wetterereignissen erlebt, und erklärte, dass „der Planet in unbekannte Gewässer vordringt" und dass die Meerestemperaturen Rekordwerte erreichen. Guterres betonte, dass dieses außergewöhnliche El Niño-Ereignis eine außergewöhnliche Vorbereitung und Reaktion erfordert, und warnte vor einem „Wettlauf gegen die Zeit" zwischen den wachsenden Risiken und der Notwendigkeit, gegen den Klimawandel zu handeln.
El Niño ist ein natürliches Phänomen, das sich alle zwei bis sieben Jahre wiederholt und durch die Erwärmung der Oberflächengewässer des zentralen und östlichen äquatorialen Pazifiks gekennzeichnet ist, was Veränderungen der Wind-, Druck- und Niederschlagsmuster weltweit verursacht. Historisch gesehen verursachte oder verstärkte das Phänomen Dürren im Amazonasgebiet, in Zentralamerika, Indonesien und Australien, unterbrach die Monsune in Indien und brachte sintflutartige Regenfälle nach Ostafrika. Dieses Phänomen addiert sich zu den vom Menschen verursachten Klimaveränderungen und verschärft die extremen Wetterereignisse.
Viele Klimawissenschaftler sagen voraus, dass 2027 das wärmste jemals aufgezeichnete Jahr sein könnte, da die im Ozean während El Niño gespeicherte Wärme im folgenden Jahr an die Atmosphäre abgegeben wird. Das bisher wärmste Jahr ist 2024, nach dem letzten El Niño.
