Am 2. September 1986 eröffnete Pepê das Tatsumi Sushi Bar, das später zu Sushi Leblon werden sollte, in der Rua Dias Ferreira in Rio de Janeiro. Das Restaurant war das erste japanische Restaurant im Süden der Stadt und wurde mit einer Feier eröffnet, an der Menschen aus der Surf-, Musik- und Freestyle-Flugszene teilnahmen, Gemeinschaften, mit denen Pepê verbunden war. Zu dieser Zeit galt es in Rio als exotisch, rohen Fisch mit Holzstäbchen zu essen.
Der Gründer des Restaurants war Pedro Paulo Schmidt, bekannt als Pepê, ein Pionier des professionellen Surfens in Brasilien und Weltmeister im Freestyle-Fliegen in Japan. Nach einer Reise nach Asien kehrte er begeistert von der leichten und frischen japanischen Küche zurück und beschloss, sie nach Rio zu bringen. Pepê eröffnete das Restaurant zusammen mit Carolina Gayoso, die er Monate zuvor geheiratet hatte.
Der Sänger Leo Jaime, der bei der Eröffnung anwesend war, erinnert sich an die festliche Atmosphäre und Pepês Persönlichkeit und hebt seine Freude und seine gesellige Art hervor. Die Umgebung passte zu dem Lebensstil, den er pflegte, und verband Elemente aus Rio mit der japanischen Tradition.
Vierzig Jahre später ist die Dias Ferreira zu einer der belebtesten Adressen Rio de Janeiros geworden, und Sushi Leblon bleibt ein Maßstab in der Stadt und feiert vier Jahrzehnte seines Bestehens.
