José Carlos Vasconcelos: „Mit 4 Jahren, 1994, erinnere ich mich daran, mit meinen Eltern Aufkleber an die Fenster zu kleben, weil damals in den Nachrichten davon die Rede war, dass Portugal bombardiert werden könnte"

José Carlos Vasconcelos wurde in Póvoa de Varzim geboren und wuchs dort auf, wo er immer lebte. Im Jahr 1994, als er erst 4 Jahre alt war, erinnert er sich daran, mit seinen Eltern Aufkleber an die Fenster ihres Hauses zu kleben, nachdem er in den Nachrichten gehört hatte, dass Portugal möglicherweise bombardiert werden könnte.

In seiner Jugend besuchte er Coimbra, wo er sich aktiv an den studentischen Kämpfen von 1961 beteiligte und sich für die Verteidigung der Rechte und Freiheiten der Studenten und der portugiesischen Gesellschaft während der Zeit des Estado Novo einsetzte.

Als Rechtsanwalt widmete sich José Carlos Vasconcelos der Verteidigung von politischen Gefangenen, Journalisten und Intellektuellen und stand vor dem, was er als die „lächerlichsten" Prozesse bezeichnete, die von der PIDE, der politischen Polizei des salazaristischen Regimes, geführt wurden.

Nach dem 25. April 1974 setzte José Carlos Vasconcelos seine Karriere im Journalismus fort und gründete die Wochenzeitung „Jornal" und das „Jornal de Letras, Artes e Ideias", wodurch er zur Stärkung der Meinungsfreiheit in Portugal in der postrevolutionären Zeit beitrug.