Die NBA gab am Mittwoch schwere Strafen gegen die LA Clippers wegen Verstößen gegen die Gehaltsobergrenzen-Regeln bei der Verpflichtung des Stars Kawhi Leonard bekannt. Die Sanktionen umfassen den Verlust von fünf Erstrunden-Draft-Picks (in den Jahren 2029, 2030, 2031, 2032 und 2033), eine Geldstrafe von 30 Millionen US-Dollar (etwa 153 Millionen R$) und die einjährige Suspendierung des Eigentümers Steve Ballmer.
Laut NBA ergab eine fast einjährige Untersuchung ein Muster von Fehlverhalten und multiple erhebliche Verstöße gegen die Gehaltsobergrenzen-Regeln seitens der Clippers-Organisation, die als Wiederholungstäter bei Verstößen gegen die Gehaltsnormen gilt.
Steve Ballmer wurde für ein Jahr von allen Aktivitäten der Liga und des Teams suspendiert, weil er „bewusst Herrn Leonard dabei geholfen hat, Einnahmequellen außerhalb des Spielfelds zu erhalten", neben anderen Fragen. Die Präsidentin für Geschäftsbetrieb, Gillian Zucker, wurde ebenfalls ohne Vergütung für ein Jahr gesperrt.
