Mit der Rückkehr in die Schule transportieren Tausende von Kindern immer schwerere Ranzen, gefüllt mit Lehrbüchern, Heften, Mäppchen, Computern, Tablets, Lunchboxen und Wasserflaschen. Die American Academy of Pediatrics (AAP) warnt, dass ein zu schwerer oder schlecht eingestellter Ranzen gesundheitliche Probleme bei Kindern verursachen kann, aber diese beschweren sich nicht immer, wenn sie anfangen, Unbehagen zu empfinden. Es liegt an den Eltern, auf Anzeichen wie das Vorbeugen des Oberkörpers, Schwierigkeiten beim normalen Gehen oder Träger, die sich zu tief in die Schultern einschneiden, zu achten.
Die AAP empfiehlt, dass der Ranzen nicht mehr als etwa 15% des Körpergewichts des Kindes wiegen sollte. Somit sollte ein Kind mit 30 Kilo einen Ranzen mit einem Höchstgewicht von etwa 4,5 Kilo tragen. Sadika Kendi, eine auf Verletzungsprävention spezialisierte Expertin, die von Pplware über die Associated Press zitiert wird, warnt, dass es keine einheitliche Formel für alle Kinder gibt, da Alter, körperliche Veranlagung, Kraft, Schulweg und Transportdauer berücksichtigt werden müssen. Die praktische Empfehlung ist, die Ladung so leicht wie möglich zu halten.
Die interne Organisation des Ranzens macht ebenfalls einen Unterschied. Die schwersten Gegenstände, wie größere Bücher und Computer, sollten im Bereich nah am Rücken platziert werden, und das übrige Material sollte auf die verschiedenen Fächer verteilt werden. Die AAP empfiehlt, den Ranzen wöchentlich zu reinigen, um unnötige Gegenstände wie alte Blätter, überflüssige Bücher oder leere Flaschen zu entfernen. Beim Kauf eines neuen Ranzens sollte die Größe proportional zur Körpergröße des Kindes sein, wobei zu große Ranzen vermieden werden sollten, die die Ansammlung von Material fördern.
Die AAP klärt, dass schwere Ranzen zwar zu Rücken-, Nacken- und Schulterschmerzen beitragen können, es jedoch keine Belege dafür gibt, dass sie Skoliose oder dauerhafte Probleme mit der Wirbelsäule verursachen. Allerdings kann ein sehr schwerer Ranzen die Folgen eines Sturzes verschlimmern und das Gleichgewicht beeinträchtigen. Die
