Eine neue Untersuchung deutet darauf hin, dass bei schweren Formen der alkoholbedingten Lebererkrankung einige Leberzellen in einem Zwischenzustand zwischen ihrer reifen Identität und einem progenitorähnlichen Zustand gefangen sein können. In diesem Zustand verlieren sie einen Teil ihrer normalen Funktionen und können den Regenerationsprozess nicht angemessen abschließen.
Die Leber besitzt eine natürliche Regenerationsfähigkeit. Nach einer erheblichen Verletzung können überlebende Hepatozyten ihren Zustand vorübergehend verändern, sich vermehren und wieder Merkmale reifer Leberzellen erlangen, was zur Rekonstruktion des Gewebes beiträgt.
Jedoch kann diese Regenerationsfähigkeit bei fortgeschrittenen Formen der alkoholbedingten Lebererkrankung beeinträchtigt sein. Die betroffenen Zellen bleiben in diesem Zwischenzustand blockiert, was eine vollständige Erholung verhindert, selbst wenn die Person aufhört, Alkohol zu konsumieren.
