Portugal verfügt über die größten Lithiumreserven Europas, und die Konzession für das Lithiumprojekt Barroso, das dem größten europäischen Spodumen-Vorkommen entspricht, ist jedoch durch Hindernisse eingeschränkt, deren Klärung der Artikel als dringend erachtet. Das Land hat eine lange Bergbaugeschichte mit der Förderung von Zinn, Gold und Wolfram und verfügt über eine hochentwickelte Bergbauverwaltung, wobei die Minen von Neves Corvo und Aljustrel als Referenz für bewährte Praktiken in Europa anerkannt sind.
Der Bergbausektor macht nur 0,5 % des BIP und 0,4 % der Bruttowertschöpfung aus, und seit über 30 Jahren wurde keine neue Mine eröffnet. Der Artikel erklärt, dass dies auf die Diskrepanz zwischen dem Bergbau-Erkundungszyklus, der durchschnittlich 7 Jahre dauert, und den politischen Legislaturperioden von nur 2 bis 3 Jahren zurückzuführen ist, was dazu führt, dass Regierungen die Last vermeiden, Bergbaukonzessionen zu eröffnen. Ausschreibung um Ausschreibung wird letztendlich ausgesetzt oder verzögert.
Lithium ist ein kritischer Rohstoff für die technologische Revolution und für die Klimaneutralitätsziele der EU. China kontrolliert den weltweiten Lithiummarkt, und die EU hat das Ziel gesetzt, bis 2030 10 % ihrer Rohstoffe selbst zu gewinnen. Das Barroso-Projekt wird 50 % dieses Ziels beitragen und gilt als strategisch, mit der Kapazität, in der ersten Phase Lithium für 7 Millionen Elektroauto-Batterien zu liefern, bei einer Anfangsinvestition von 400 Millionen US-Dollar.
Das Projekt wurde strengen Umwelt- und Rechtsanforderungen unterworfen, einschließlich grenzüberschreitender Anforderungen mit Spanien und Straßenanbindungspflichten. Boticas ist eine der am stärksten entvölkerten Gemeinden des Landes, die in den letzten Jahrzehnten 60 % ihrer Bevölkerung verloren hat. Das Konzessionsgebiet hat keine landwirtschaftlichen Betriebe, Viehzucht oder Wohnhäuser. Bei 8 Klagen gegen das Projekt wurden alle zugunsten des Unternehmens entschieden.
