Der kolumbianische Mittelfeldspieler Juan Carlos „Julián" Ríos, 26 Jahre alt, wird bis Juni 2027 als Leihgabe für Al Ittihad spielen und damit Benfica verlassen. Das Geschäft wird auf etwa 4 Millionen Euro geschätzt, obwohl es von den beteiligten Vereinen noch nicht offiziell bestätigt wurde.
Ríos kam 2023 vom kolumbianischen Atlético Nacional zu Benfica, konnte sich jedoch nie als regulärer Stammplatzspieler bei der Mannschaft aus Lissabon durchsetzen. Sein Aufenthalt beim portugiesischen Verein war von wenigen Spielmöglichkeiten und gewisser Inkonstanz geprägt.
Al Ittihad, einer der größten Vereine Saudi-Arabiens, investiert in den letzten Jahren erheblich in südamerikanische Spieler und versucht, seinen Kader mit internationalem Talent zu verstärken. Die Leihe bis 2027 deutet darauf hin, dass der saudische Verein Ríos als wichtigen Teil seines mittelfristigen Projekts ansieht.
Mit diesem Transfer gibt Benfica Gehaltsspielraum frei und öffnet die Tür für neue Verpflichtungen im Rahmen der finanziellen Neuausrichtung des Vereins. Ríos wird damit zu einem weiteren kolumbianischen Spieler, der sein Glück im saudischen Fußball sucht, und schließt sich einem wachsenden Trend von Südamerikanern an, die sich für die saudi-arabische Liga entscheiden.
