Knoblauch, wissenschaftlich als Allium sativum bekannt, ist eine Pflanze, deren Zehen seit Tausenden von Jahren sowohl für kulinarische als auch für medizinische Zwecke verwendet werden. Sein intensiver Geschmack und Aroma resultieren aus Allicin, einer schwefelhaltigen Verbindung, die sich im frischen Knoblauch bildet, wenn dieser geschnitten, gehackt oder zerdrückt wird. Diese Verbindung trägt zusammen mit anderen Nährstoffen zu den Antioxidations-, kardioprotektiven und antibakteriellen Eigenschaften des Lebensmittels bei.
Die frühesten Aufzeichnungen über die Verwendung von Knoblauch stammen aus der Antike. In Ägypten wurde er in das Ebers-Papyrus, eines der ältesten bekannten medizinischen und pharmakopöischen Abhandlungen, in mehr als 20 Rezepten zur Behandlung von Krankheiten aufgenommen. Außerdem wurden Knoblauchzehen im Inneren des Grabes von Tutanchamun gefunden, wo die Historiker glauben, dass sie zum Schutz des Pharaos im Leben nach dem Tod dort platziert wurden.
Die Griechen schrieben dem Knoblauch ebenfalls besondere Kräfte zu. Die Athleten der Antike kauten gewöhnlich Knoblauchzehen vor dem Wettkampf, möglicherweise in dem Glauben, dass das Lebensmittel ihre körperliche Leistung verbesserte.
