Das XI. Klerussymposium begann heute in Fátima, im Zentrum Paulo VI, und dauert bis zum 3. September 2026, mit dem Thema „Brüder im Priestertum und Zeugen des Evangeliums". In der Eröffnungssitzung wies Mgr. Virgílio Antunes, Präsident der Portugiesischen Bischofskonferenz, auf „spezifische Herausforderungen" hin, die sich dem Klerus stellen, und betonte die Notwendigkeit sicherzustellen, dass jede Gemeinde ein „gesunder und sicherer Ort für alle ist, an dem der Respekt vor jedem Menschen herrscht und an dem es keine Form von Missbrauch gibt".
Der Bischof von Coimbra warnte vor der „oft negativen Sichtweise", mit der die Kirche und ihr Klerus von der heutigen Gesellschaft betrachtet werden, wobei er erklärte, dass dies manchmal auf „Vorurteile" und manchmal auf „persönliche Schwächen" zurückzuführen sei. Er betonte, dass weder der „Kampf und die offene Konfrontation mit der säkularisierten oder feindlichen Gesellschaft" noch die „Flucht aus der Welt in Festungen" angemessene Wege sind, da sie die Priester zu „rauen und distanzierten Menschen" machen.
Mgr. Virgílio Antunes verteidigte die Notwendigkeit einer „tiefen Verwurzelung in Christus" und einer „ernsthaften Vertiefung der christlichen Spiritualität", die im Wort Gottes, in der Eucharistie und in den Sakramenten verankert ist. Er wies auch auf die Dringlichkeit hin, das gemeinschaftliche Leben zu intensivieren, sowohl in den Priesterseminaren als auch in der Einbindung in die christliche Gemeinde, und stellte fest, dass die Priester „nicht Geiseln der Vielzahl von Aktivitäten, der Überlastung der Zeit oder der Forderungen bleiben können, die manchmal mehr von sozialen und kulturellen Traditionen als vom Glaubenseifer motiviert sind".
