Wie Radioteleskope den Ursprung der Sterne durch kosmische Moleküle verfolgen

Radioteleskope wie ALMA, das sich in der Atacama-Wüste in Chile befindet, ermöglichen es, Moleküle in Sternentstehungswolken zu kartieren und liefern Informationen über Temperatur, chemische Häufigkeit und verborgene Prozesse, die die Sternentstehung in entfernten Regionen des Universums formen. Da Astronomen die von Molekülen aus diesen Regionen emittierten Signale nicht im Labor reproduzieren können, nutzen sie indirekte Methoden zu deren Untersuchung. Das hauptsächlich verwendete Werkzeug ist das Licht, nicht nur das sichtbare, sondern auch andere Arten wie Radiowellen im Millimeter- und Submillimeterfrequenzbereich, die von dem in diesen Wolken vorhandenen Gas und Staub emittiert werden. Jedes Molekül besitzt charakteristische Energietransitionen und emittiert bei Rotation oder Zustandsänderung Strahlung in spezifischen Frequenzen, die von diesen Instrumenten erfasst werden können.